Il dispensazionalismo, corrente teologica di origine anglosassone, trae il suo nome dal termine inglese dispensation che, nella versione autorizzata del Re Giacomo, ricorre nel Nuovo Testamento greco (in 1 Corinzi 9:17; Efesini 1:10; 3:2; Colossesi 1:24) come traduzione del termine οικονομια (da cui la parola italiana "economia"), dal significato di "amministrazione" (di una casa o proprietà). L'apostolo "amministra", dispensa, l'annuncio dell'Evangelo. Egli ha ricevuto da Dio un incarico, "dispensare" la Sua grazia. Dispensazione indica pure il periodo in cui avviene una particolare dispensazione, ciò che Dio si compiace di provvedere in un dato periodo.
Il Dispensazionalismo è la concezione che suddivide la storia umana e quella del Popolo di Dio in particolare, in differenti periodi, età, ere o "dispensazioni". In ciascuno di quei periodi Dio avrebbe impartito particolari grazie, stabilito leggi, istituzioni, privilegi ecc. da considerarsi solo propri a quei periodi e non ad altri. Il dispensazionalismo giunge ad affermare che il modo secondo il quale, in ciascun periodo, l'essere umano può essere salvato di fronte a Dio è diverso. In un dato periodo, quindi, si sarebbe salvati tramite la qualità della propria ubbidienza alla legge di Dio, in un periodo differente solo per grazia. Questa concezione, però, è contestata.
Secondo il teologo evangelico Cyrus Scofield (1843-1921), una "dispensazione" è "un periodo di tempo durante il quale l'ubbidienza dell'uomo viene messa alla prova rispetto ad alcune rivelazioni specifiche della volontà di Dio.
Esistono alcune differenze fra i dispensazionalisti, ma fra di essi è ampiamente accolta la suddivisione operata da Scofield. Le dispensazioni sarebbero:
Si considera generalmente John Nelson Darby come il fondatore del Dispensazionalismo, sebbene alcuni dei suoi elementi si ritrovino in Sant'Agostino. Tutti i dispensazionalisti sono necessariamente premillenaristi, ma il contrario non è sempre il caso.
Il dispensazionalismo è stato ampiamente diffuso attraverso la Bibbia annotata di Scofield, e la sua piena espressione teologica si trova nelle opere di L. S. Chafer. Una sua versione estrema, chiamata Ultra-dispensazionalismo è quella di E. W. Bullinger.
Il termine "dispensazione" (come equivalente virtuale di "patto" o "alleanza") è spesso usato da coloro che non accettano il Dispensazionalismo come delineato qui sopra.
La Bibbia annotata da Scofield (e che promuove quindi il dispensazionalismo), è pubblicata e diffusa dalla Casa della Bibbia di Torino.
Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Dispensazionalismo"